Les Aubracs de la Castelle : le goût de la passion et la passion du goût

Les Aubracs de la Castelle, c’est d’abord l’histoire d’un coup de cœur. Celui de Véronique Quinot, monitrice équestre originaire des Vosges, pour le Verdon, et plus particulièrement le secteur de Blieux. Ce village n’est qu’à une vingtaine de kilomètres de Castellane, mais il faut compter une demi-heure pour atteindre ce magnifique vallon de moyenne altitude (la poignée de maisons se situent à 900 mètres). Si Véronique est d’abord venue dans le secteur en tant que monitrice équestre, elle a finalement fait le choix de s’installer ici, et de reprendre l’exploitation d’un éleveur qui partait à la retraite, en 2007. « J’ai également participé à la reprise de l’abattoir de Digne-les-Bains, alors en faillite, et aux côtés d’autres éleveurs, nous avons monté un atelier de découpe afin de pouvoir faire de la vente directe. J’ai vendu mes premiers cartons de viande dès 2008 ».

« Il m’arrive parfois d’en avoir un peu plus ou de garder quelques colis pour moi, notamment l’été, afin de pouvoir servir celles et ceux qui m’appellent sans avoir précommandé. Je fais aussi surgeler ma viande afin de répondre à ce type de demande. Donc, mon conseil, même si vous n’avez pas commandé, c’est de ne pas hésiter à me téléphoner pour savoir si j’en ai… ».

La conduite du troupeau en plein air et en extensif intégral est un choix réfléchi qui s’inscrit dans une optique d’agriculture durable et respectueuse d’un environnement fragile. Il permet tout d’abord de réduire les problèmes sanitaires liés au confinement des animaux. Mais il limite également l’envahissement des terrains non mécanisables par les genêts, les buis et les pins : en maintenant les sous- bois propres et aérés, on limite donc les risques d’incendies. Enfin, le troupeau participe pleinement à l’équilibre de la faune et de la flore dans les zones naturelles fragiles et sensibles du massif du Chiran, site classé Natura 2000.